Mag gevaarlijk loodafval al dan niet gerecycleerd en verkocht worden in de EU? Dit dilemma lag vandaag op tafel in het Europees parlement. De Groenen hadden bezwaar geuit tegen het voorstel van de Commissie, omdat het ons nog 15 jaar zou blootstellen aan lood. Bovendien staat het voorstel haaks op de Europese ambities voor een gezonde circulaire economie. Een absolute meerderheid van het Europees Parlement steunde de kritiek en het voorstel werd verworpen.
Lood is een zeer schadelijke stof, die een negatieve invloed heeft op het zenuwstelsel, voornamelijk bij kinderen. Er bestaat geen veilige drempelwaarde voor. De Europese loodindustrie maakte al in 2015 een einde aan het gebruik van lood als stabilisator in PVC, maar er wordt nog steeds zeer veel PVC dat lood bevat ingevoerd in de EU.
De Europese Commissie deed een voorstel om lood quasi volledig te bannen, door een drempelwaarde van 0,1% in te stellen. Dit verbod is een goede zaak, maar het voorstel gaat niet ver genoeg als het op gerecycleerd PVC aankomt. Voor producten die gerecycleerd PVC bevatten zouden volgens het voorstel van de Commissie namelijk hogere waarden zijn toegestaan die meer liefst 10 tot 20 keer hoger liggen dan voor 'gewone' PVC. Dit zou ertoe leiden dat lood nog gedurende 15 jaar in significante hoeveelheden aanwezig zou blijven in verschillende producten waar de Europese burger mee in aanraking komt.
In november werd het voorstel al goedgekeurd door een meerderheid van lidstaten, maar het Europees Parlement kon nog gebruik maken van haar vetorecht om de beslissing tegen te houden. De Groenen beslisten daarom samen met de Socialisten en Liberalen hun bezwaar te uiten. Ook belangrijke Europese milieuorganisaties zoals het European Environmental Bureau en Health and Environmental Alliance hebben kritiek geuit op de voorgestelde maatregelen rond gerecycleerd PVC.
Petra De Sutter:
"Over de schadelijkheid van lood bestaat geen twijfel, we kunnen niet aanvaarden dat de Europese burger nog langer blootgesteld wordt aan deze stof, ook niet in gerecycleerde PVC de komende 15 jaar. Samen met het Europees Agentschap voor Chemische Stoffen moeten we op zoek gaan naar échte duurzame oplossingen om dergelijke stoffen voorgoed uit het systeem te halen. Want het huidige voorstel van de Commissie is schadelijk voor onze gezondheid en ondermijnt onze ambities voor een circulaire economie. Natuurlijk willen we een circulaire economie, maar dit moet wel een gezonde circulaire economie zijn waar de consument kan op vertrouwen.“
Op 21 januari stemde de milieucommissie al over het wetsvoorstel. Toen stemden maar liefst 42 europarlementsleden tegen het voorstel van de Commissie, 22 stemden voor en er waren 4 onthoudingen. In de plenaire sessie vandaag was er een absolute meerderheid nodig. Het was afwachten of voldoende parlementsleden binnen de andere Europese groepen, waaronder de Europese Volkspartij, het bezwaar zouden ondersteunen. Uiteindlijke stemde een absolute meerderheid van 394 parlementsleden tegen het voorstel. Dit is consistent met vroegere beslissingen van het Europees parlement, dat sinds 2001 al in verschillende resoluties heeft gezegd dat recyclage geen duurzame oplossing is voor het probleem van zware metalen. Dit werd nog eens bevestigd in de recente resolutie over de Green Deal, waarin het Europees Parlement duidelijk stelde dat producten die verboden stoffen bevatten niet opnieuw mogen worden geïntroduceerd op de EU-markt door middel van recyclage.
