Minister van Telecommunicatie geeft de komst van supersnel internet in ons land vandaag weer een duw in de rug. ‘We openen een nieuw expertisecentrum en financieren met Europees geld onder meer een 5G-project dat de Westhoek nieuw leven in kan blazen. Belgen staan weer een stap dichter bij 5G voor iedereen in 2030, zoals Europa wil,’ klinkt het bij De Sutter.
‘Het project Flanders Smart Fields is een van de vier grote projecten die geselecteerd zijn om subsidies van het Europees Digitaalfonds te ontvangen, het zogenoemde CEF Digital. Met Flanders Smart Fields zullen ziekenhuizen in de uithoek van de Westhoek met elkaar verbonden zijn. Het project maakt gebruik van drones die via 5G vliegen om laboratoriumstalen te vervoeren,’ maakt De Sutter bekend. Het project ontvangt 4 miljoen euro aan Europees geld.
‘De Westhoek heeft een slechte dekking van 3G of 4G. Om de sociaaleconomische bedrijvigheid nieuw leven in te blazen, wil de Westhoek een van de eerste slimme en verbonden plattelandsgebieden worden. De open ruimte en de lage bevolkingsdichtheid zorgt er momenteel voor dat telecomoperators niet automatisch aangetrokken zijn tot deze regio.’
Ze gaat verder: ‘In het kader van CEF Digital wordt 8 miljoen euro geïnvesteerd in projecten die draadloze verbinding op een vernieuwende manier in België gebruiken en zo meehelpen om tegen 2030 heel het land met 5G te dekken. Een van die projecten is Flanders Smart Fields. Daarnaast zijn G connectivity for Wavre, GUIDE en 5G Estuary (cf infra) geselecteerd.
Nieuwe expertisecentrum
De Sutter: ‘We openen vandaag ook een nieuw expertisecentrum, het zogenaamde Broadband Competence Office. Het zal zich toespitsen op vragen van mensen, ondernemingen of overheden over 5G en glasvezel. Ik krijg nu mails van mensen die bezorgd zijn over een voetpad dat opengebroken wordt voor de aanleg van glasvezel. Of bedrijven die met de handen in het haar zitten door de administratieve mallemolen waarmee ze geconfronteerd als ze zelf fiber willen leggen.’
‘Het centrum beantwoordt die vragen allemaal. Er werken juridische, technische en financiële specialisten. België nam laat de sprong van een 4G-netwerk naar een 5G-netwerk. We zijn dat volop aan het inhalen. Een nieuw expertisecentrum moet antwoorden geven bij de introductie van supersnel internet via 5G of glasvezel. Voor elke vraag is er een antwoord.’
Lange weg inkorten
De federale regering trok een kleine 4 miljoen euro uit om het expertisecentrum op te richten. Die oprichting maakt deel uit van het nationaal breedbandplan. ‘Dat plan dient om witte zones, plekken zonder snel internet, weg te werken. Concreet zullen nu eerst alle witte zones in kaart worden gebracht, om daarna de uitrol van snel internet in die gebieden te krijgen door investeringen van operatoren te stimuleren.’
‘De versnipperde bevoegdheden in ons land spelen mensen wel vaker parten. Dat is niet anders bij de uitrol van breedbandverbindingen. Het nieuwe expertisecentrum zal toekijken hoe die verschillende bevoegdheden op elkaar kunnen inspelen om bijvoorbeeld de lange weg die vergunningen moeten afleggen in te korten.’
