De Europese Commissie staat tijdens de coronacrisis in voor 100% van het Fonds voor Europese hulp aan de meest behoeftigen (FEAD). Lidstaten zullen voortaan geen 15% mee moeten co-financieren, bovenop de 85% van de Europese Commissie. "Dit is ook vooral goed nieuws voor Italië en Spanje, maar ook voor België, want de helft van de Belgische middelen voor voedselbedeling komen uit dit fonds," zegt europarlementslid Petra De Sutter (Groen). Een versoepeling van de FEAD-regels wordt vandaag goedgekeurd in het Europees parlement.
In het totaal trok de Europese Commissie 88,2 miljoen euro uit voor de meest behoeftigen in België voor de periode 2014-2020, bovenop de structuurfondsen. Hiervan financierde de Europese Commissie 73,8 miljoen en België 14,4 miljoen. Die nationale bijdrage valt nu weg, voor 2020.
Hoewel FEAD in de toekomst geïntegreerd zal worden in het Europees Sociaal Fonds, blijkt FEAD nu een erg belangrijk instrument om de meest kwetsbaren te ondersteunen in tijden van crisis. "FEAD is het enige instrument dat de meest behoeftigen rechtstreeks bereikt. Dit maakt een groot verschil voor daklozen en ander kwetsbare groepen, waaronder veel vrouwen. Het gaat onder meer om voedsel, kleding, schoeisel en persoonlijke verzorgingsmiddelen zoals zeep en shampoo. Dankzij de versoepeling van de regels kunnen armoedeorganisaties hiermee ook maskers en ander beschermend materiaal kopen," aldus De Sutter.
Bovendien zal de voedselbedeling nu ook via vouchers tot bij daklozen en andere kwetsbare groepen geraken, in plaats van daadwerkelijke voedselbedeling. Door het sluiten van grootkeukens en het wegvallen van voedseloverschotten, was er nood aan nieuwe manieren om de meest behoeftige personen te helpen. De groene fractie heeft samen met NGO's bekomen dat er niet enkel elektronische (zoals de Europese Commissie voorstelde), maar ook papier vouchers komen. Armoedeorganisaties kunnen zelf beslissen met welke vouchers ze willen werken.
Sinds de lockdown-maatregelen kampen heel wat armoedeorganisaties met problemen. De voedselbedeling werd in vele steden en gemeenten (tijdelijk) opgeschort en kwam met steun van het OCMW of gemeentebestuur stilaan weer op gang. Omdat veel mensen aan het hamsteren sloegen, hadden supermarkten weinig overschotten. Ook bedrijven die sluiten hadden geen overschotten meer voor de voedselbanken. Hierdoor viel meer dan de helft van de bevoorrading van de voedselbanken weg. In 2019 deden maandelijks 168.476 mensen een beroep op voedselhulp via lokaal aangesloten verenigingen, 6 procent meer dan in 2018.
Meer info
